L’operatrice, così asserisce la testimone (Giulia Ciletti), riscaldava la mano aperta alla fiamma del camino e poi la stringeva attorno alla caviglia dei ragazzi che avevano paura dei rettili. E ripeteva tre volte la formula d’incanto:

Arà, barbarà,
nisciunu sèrpu t’adda muzzucà!

(Arà, barbarà, nessun serpente possa morsicarti). Arà è parola greca. La sua radice richiama la preghiera o l’imprecazione, immancabile ingrediente di ogni rito sacrale.